علماء جربة المسمى رسائل الشيخ سليمان بن احمد الحيلاتي

لو أردنا التعريف برسائل سليمان الحيلاتي لقلنا إنها مجموعة من الفصول يمسح كل واحد منها حقبة من تاريخ جزيرة جربة، ويعرض أهم الأحداث التي جرت خلالها في أسلوب يبدو بسيطاً لأن المؤلف يكتفي في أغلب الأحيان بذكر الحدث وتاريخ وقوعه وقلما يتوسع في التعريف بالمعلومة التاريخية أو يرتبها في نسق تسلسلي واضح. إلا أن هذه الخاصية لا تقلل من قيمة هذه الرسائل باعتبارها تمثل وثيقة تاريخية ذات أهمية بالغة في تاريخ جزيرة جربة لما تتضمنه من إشارات ومن معلومات تفيد الباحث على مستويات عديدة تخص التاريخ الاجتماعي والسياسي والثقافي والاقتصادي للجزيرة وتسد العديد من الثغرات في تاريخ جربة، خاصة وأن أغلب النصوص التي اعتمدت إلى حد الآن في تناول تاريخ جزيرة جربة هي من تأليف أجنبي عن الجزيرة باستثناء كتاب "مؤنس الأحبة". أما بقية الوثائق فهي أوروبية (إيطالية وإسبانية ولاتينية وفرنسية وألمانية...) وهي في الغالب تنطلق من موقع عدائي باعتبار أن علاقة جربة بالقوى الأوروبية كانت على مدى أربعة قرون على الأقل (من القرن السادس إلى القرن العاشر هجري /12 إلى 16م)، علاقة عدوانية سيطرت عليها الحروب والصراعات الدامية والطموحات الاستعمارية، أما الوثائق العربية التي تحدثت عن جزيرة جربة فهي تتسم في أغلبها بالسطحية وبعدم الإلمام بحقيقة الأوضاع فيها ولا تفي بحاجة الباحث المدقق.
فإن كانت هذه الرسائل تفتقر إلى ما يتوفر في الكتب عادة من تماسك وتواصل ومن متانة لغة ودقة معان ووحدة تأليف، فإنها تكتسي أهمية على مستوى المعلومات التاريخية التي تتضمنها والمرحلة التاريخية التي تغطيها، فهي تساهم في سد ثغرة من تاريخ جزيرة جربة لا تتوفر حولها الوثائق. بما يشفي الغليل تخص أساساً بداية الفترة العثمانية الطرابلسية ثم التونسية وما صاحبها من صراعات داخلية كان لها الأثر البعيد في تحديد التركيبة الاجتماعية في الجزيرة بداية من القرن العاشر الهجري /16م.
ومن أبرز القضايا التي تثيرها هذه الرسائل نجد خاصة: الصراع الجربي ضد الاحتلال النصراني الصقلي والإسباني، الصراع التقليدي بين الوهبية والنكار، موقع الجزيرة في الصراع العثمانية الأوروبي من أجل السيطرة على سواحل شمال إفريقيا. التركيبة الاجتماعية للجزيرة: وهبية- مستاوة- "عرب"...، الحركية الثقافية في الجزيرة (المدارس العلمية والمساجد والشيوخ..)، الحياة الاقتصادية: الفلاحة- المجاعات- التجارة...، الحياة الدينية والنظام الاجتماعي: نظام العزابة، العادات والتقاليد: الموت- مشاهد القبور- المقابر... التراجم.
أما عن الفترة التاريخية التي تمسحها كل رسائل الحيلاتي فإنها تمتد بداية من القرن السادس الهجري/12م إلى نهاية القرن الحادي عشر الهجري/17م، وبالتحديد بداية من سنة 529هـ/1134م تاريخ أول احتلال نورماني لجزيرة جربة، إلى سنة 1099هـ/1688-1689م، تاريخ وفاة المؤلف نفسه.